Les maîtres-mots : patience et compréhension

Voici quelques conseils pour le meilleur départ possible.

Via cette rubrique, nous essayons d'aborder tout ce qui nous semble essentiel.

Si toutefois vous avez encore des questions après avoir pris connaissance de ce texte, n'hésitez pas à nous envoyer un email.

• Se mettre à la place du chiot
• Quel est le meilleur moment pour aller chercher le chiot ?
• Que doit-on prévoir pour l'arrivée du chiot ?
• Premier trajet en voiture
• L'arrivée à la maison
• Les repas
• La première nuit
• Les réprimandes
• L'apprentissage de la propreté
• Cohabitation avec un (des) autre(s) chien(s)
• Cohabitation avec les enfants
• Le Cocker anglais et la solitude
• Apprentissage de la laisse
• L'exercice
• Les voyages en voiture
• La sociabilisation

Il faut avant tout apprendre à penser "chien", à se mettre à la place du chiot

Tout d'abord, même si vous êtes déjà venu rendre visite plusieurs fois à votre chiot à l'élevage, dites-vous bien qu'il ne vous connaît pas, qu'il va être perturbé car :

Il sera soudainement séparé de ses frères et soeurs, et de sa maman

Beaucoup de choses lui seront inconnues, surtout les odeurs (et c'est à cela qu'il se repère)

Quel est le meilleur moment pour aller chercher le chiot ?

Si vous travaillez et que le chiot devra rester seul chez vous quelques heures par jour, n'allez pas le chercher la veille d'un jour où vous travaillez.

A l'inverse, ne prenez pas une semaine de congé pour habituer le chiot car, lorsque vous recommencerez à travailler et qu'il se sera déjà bien habitué au rythme de vie pendant vos congés, cela va être un second déchirement pour lui. Par contre, ce que vous pouvez faire si vous le prenez pendant une période de congé, c'est de lui apprendre petit à petit à rester seul.

Sinon, aller le chercher à la veille d'un week-end est également une bonne solution. Evitez d'aller chercher votre chiot en fin de journée ou en soirée, car il n'aura pas suffisamment de temps pour découvrir son nouvel environnement avant la nuit. Et cela ne fera qu'augmenter son angoisse pour cette nuit où il va se retrouver seul pour la première fois de sa vie.

Que doit-on prévoir pour bien préparer l'arrivée du chiot ?

• Un panier (en plastique, l'osier se transformant dans la plupart des cas en radeau au bout de quelques mois, voire semaines, et le plastique est plus hygiénique et plus facile à nettoyer).
• Une couverture ou un coussin.
• Un essuie ou un drap qui a séjourné dans le "nid" des chiots à l'élevage. Il sera ainsi imprégné d'odeurs connues pour votre chiot et cela le rassurera.
• Un bol classique pour la nourriture. - Un bol pour l'eau. Il en existe de spéciaux pour oreilles tombantes, que nous recommandons vivement.
• Quelques jouets.
• Une laisse et un collier ou harnais "1er âge", bien sûr facultatif pour le premier jour.

Comment procéder pour le retour en voiture ?

Il vaut mieux d'être accompagné. Ainsi, le passager peut prendre le chiot sur ses genoux (avec un essuie, au cas où celui-ci serait malade) et le rassurer.

L'arrivée à la maison 

Sachez que la première chose que votre chiot va faire est "Pipi". Ne le grondez pas, il est dans un état de stress (même si certains chiots ne le montrent pas).

Laissez-le découvrir son nouvel environnement, ses "affaires personnelles" (Mettez-le dans son panier, montrez-lui le bol d'eau, ses jouets, ...). Vous pouvez aussi lui montrer le jardin.

Ensuite, laissez-le tranquille. Il va peut-être fureter en gémissant et en pleurnichant un peu, c'est tout à fait normal.

Les repas

Donnez-lui deux repas par jour, à heures plus ou moins fixes.

Ne lui laissez pas sa gamelle en permanence, car il va grignoter à toute heure, son système digestif travaillera sans arrêt, et les déjections ne seront pas régulées non plus. De plus, c'est à vous et non à lui de décider des horaires de repas (hiérarchie).

Laissez-lui sa gamelle pendant +/- une demi-heure, puis retirez-la, qu'il ait mangé ou pas. Au bout de quelques jours, il aura compris. Il ne se laissera sûrement pas mourir de faim ...

Il est tout à fait normal que le chiot ne mange pas ou pas bien les premiers jours qui suivent son arrivée. D'une part, il est stressé ; d'autre part, la compétition avec les autres chiots de la nichée à disparu, manger tout seul à moins d'intérêt pour lui ...

Ne donnez pas le dernier repas trop tard dans la journée (maximum vers 17 - 18h). Ainsi, votre chiot aura le temps de se "vider" avant la nuit.

Par contre, laissez-lui un bol d'eau fraîche en permanence.

La première nuit 

Sachez que si vous décidez de prendre le chiot dans votre chambre "pour sa (ses) première(s) nuit(s)" uniquement, abandonnez l'idée, ou dites-vous bien qu'il en sera ainsi jusqu'à la fin de sa vie ...

Mettez-vous à sa place : Le jour où vous aurez décidé que maintenant, il est assez grand pour dormir seul dans une pièce, votre Cocker, très attaché à vous, ne comprendra pas pourquoi vous le punissez subitement ...

Vous pouvez aussi le faire dormir dans votre chambre, mais dans sa cage. Et par la suite déplacer la cage dans un autre endroit si besoin est.

Si vous optez pour la meilleure solution, voici quelques conseils :

• Ne laissez pas toute la maison à votre chiot pour la nuit. Une seule pièce (de préférence la pièce où vous le laisserez en cas d'absence), celle où il a toutes ses affaires (panier, eau, jouets, ...).
• Si vous n'avez pas la possibilité de limiter son espace, le mieux est peut-être de lui acheter un "parc à chiots" où une cage, où vous disposerez ses affaires ...
• Sortez-le faire ses besoins une dernière fois avant d'aller dormir. Ensuite, installez-le dans son panier.
• Pour le rassurer, vous pouvez laisser fonctionner une radio "en sourdine", lui laisser un peu de lumière dans la pièce (veilleuse ou lampe de chevet), et mettre une bouillotte tiède dans son panier, enveloppée dans le drap que vous aurez ramené de l'élevage. Elle remplacera la chaleur des autres chiots (car ils dorment tous les uns contre les autres).
• Quittez la pièce.
• Il est plus que probable que votre chiot se mette à pleurer, voire à hurler. Tenez bon et n'allez ni le gronder, ni le rassurer. Le simple fait d'entendre votre voix ou de vous voir (même si il se fait gronder) le rassurera et, sitôt que vous aurez quitté la pièce, il recommencera, pour que vous reveniez et qu'il se rassure.
• Si vous n'y allez pas, il finira par se lasser et s'endormir (la première nuit, on compte en moyenne 1h30 de cris avant qu'il ne s'endorme une première fois). Il se réveillera sûrement au bout de quelques heures, hurlera pendant un quart d'heure, se rendormira, ... 
• La première nuit est la plus difficile, les suivantes doivent s'améliorer petit à petit.
• Prenez garde seulement car, le lendemain de cette première nuit, votre chiot risque de passer la majeure partie de son temps à dormir. C'est normal pour un chiot, il dort beaucoup à cet âge. Néanmoins, en fin de journée et en soirée (surtout pour cette deuxième journée, après cela ira), tenez-le éveillé (Jouez avec lui, bref, fatiguez-le...) Sinon, comme il a mal dormi la nuit précédente, et qu'il a pu récupérer durant la journée, il va inverser et prendre la nuit pour le jour ...

Les réprimandes 

Quand vous grondez votre chiot, il faut élever la voix, utiliser toujours les mêmes mots et, dans certains cas (à vous de juger), s'accompagner de gestes. Là, il faut toujours agir sur le premier tiers du corps (tête et cou), comme le faisait sa maman. Une tape sur les fesses est beaucoup moins efficace que de le saisir fermement par la peau du cou ou de lui donner une petite tape sèche de la main sur le museau.

Et ne le prenez pas dans vos bras s'il se met à hurler, ce sont de très bons comédiens et, de toute façon, il faut qu'il apprenne.

Le Cocker est un chien très charmeur, il saura très bien se faire plaindre et vous faire culpabiliser. "Qui aime bien châtie bien" ou "Une main de fer dans un gant de velours" sont deux locutions qui correspondent très bien à ce que doit être son éducation.
Pour établir la meilleure et la plus saine des relations entre vous et lui, établissez des règles dès le début. Ne lui laissez pas faire à 3 mois ce que vous ne voudrez pas qu'il fasse à 3 ans.

L'apprentissage de la propreté 

Il faut savoir qu'un chiot de 9 - 10 semaines fait pipi approximativement toutes les heures ... Il faut donc le sortir souvent pour lui apprendre la propreté.

Au début, dès que vous voyez qu'il "tourne" en vue de faire, prenez-le et sortez-le. S'il fait dans le jardin, félicitez-le généreusement (Employez toujours les mêmes mots), caressez-le et donnez-lui une petite friandise.
Si vous n'avez pas la possibilité de le sortir "sur-le-champ", prévoyez un journal à disposer par terre (si possible près de la porte de sortie, mais toujours dans la pièce du chiot). Et, dès que vous voyez qu'il "tourne", mettez-le sur son journal.

S'il a fait ses besoins où il ne devait pas et que vous ne l'avez pas pris sur le fait, rien de sert de le gronder, il ne comprendra pas pourquoi car pour lui, sitôt fait, sitôt oublié. Ignorez-le, mettez-le dehors, et évitez de ramasser devant lui. Si par contre vous le prenez sur le fait, saisissez-le fermement par la peau du cou et dites "non" d'un ton assez sec, en élevant la voix.

Cohabitation avec un (des) autre(s) chien(s) 

L'adaptation du chiot à son nouvel environnement ne saurait en être que plus facile. Il sera moins déboussolé que de se retrouver seul au milieu d'humains.

Présentez les chiens l'un à l'autre dans un endroit "neutre" (ex : le jardin). Le chiot va certainement aller vers l'autre chien et celui-ci va, soit l'ignorer royalement, soit le rabrouer.
Il est important de ne pas intervenir. Une hiérarchie doit se mettre en place, le chiot doit comprendre ce qu'il peut et ne peut pas faire avec le chien plus âgé.
Si le chiot se fait rabrouer et que vous intervenez en sa faveur, l'autre chien va lui en vouloir et être jaloux; le chiot, lui, se sentira "fort" car vous aurez repris pour lui. Et la situation s'envenimera ... Laissez-les mener leur vie et s'arranger entre eux. Dans la plupart des cas, au bout de quelques jours, ils sont déjà inséparables !

Cohabitation avec les enfants 

Expliquez bien à vos enfants que :

• Le chiot est comme un bébé, qu'il doit beaucoup dormir pour grandir, et qu'il ne faut pas l'ennuyer quand il dort ou quand il mange.
• Il ne faut pas passer son temps à essayer de le porter et de le promener sur ses bras (Il a 4 pattes et doit s'en servir).
• Il ne faut pas le saisir pas les pattes avant ou arrière. S'ils sont assez grands, expliquez-leur comment prendre le chiot dans les bras correctement (une main en-dessous des fesses, l'autre entre les pattes avant).
• Il ne faut pas lui courir après.

Les enfants, de par leur petite taille, leur voix aiguë et leurs gestes brusques, effraient souvent les chiens. Si votre chiot est habitué à voir des enfants dès son plus jeune âge, il les identifiera comme tels, et il n'y aura jamais de problème. On s'étonne même souvent de la patience dont le chien peut faire preuve avec les enfants. Une réelle complicité peut les unir.
D'ailleurs, apprenez bien à vos enfants à ne pas le "nourrir en cachette" et que, quand il est puni, il est puni, que cela fait partie de son éducation et qu'il faut bien qu'il apprenne à être sage, comme eux !

Le Cocker anglais et la solitude 

Le gros point négatif du caractère du Cocker anglais c'est que, étant très attaché à ses maîtres, il supporte très mal la solitude. D'ailleurs, si vous travaillez à l'extérieur 8 heures par jour, 5 jours par semaine, il serait très égoïste de votre part de vouloir acquérir un Cocker , ou n'importe quel autre chien (sauf si vous avez déjà un ou plusieurs chiens).

Pour un Cocker anglais, le maximum tolérable à rester seul est de 4-5 heures par jour. Plus longtemps, il serait malheureux.

De plus, dites-vous bien qu'un chien seul toute la journée est un chien qui s'éduque lui-même, personne n'est présent pour lui inculquer les bonnes manières, d'où plus de difficultés pour lui apprendre la propreté, et plus de dégâts (destructions, ...) dus à l'ennui.

A l'inverse, si vous êtes présents toute la journée à la maison, ou que votre chien vous accompagne au travail, il est important de lui apprendre à rester seul le plus tôt possible.

Commencez par le laisser seul (dans sa pièce ou dans son parc, comme pour la nuit, laissez fonctionner la radio s'il y est habitué) pendant 10 minutes. A votre retour, récompensez-le.
Le lendemain, faites pareil, mais pendant vingt minutes.
Augmentez la durée progressivement, jusqu'à atteindre plusieurs heures.
Une fois que le chiot aura compris que vous revenez, qu'il n'est pas abandonné, il ne s'inquiétera plus lorsqu'il devra rester seul.

Apprentissage de la laisse 

Commencez par lui mettre son collier ou son harnais pendant une demi-heure, un petit peu tous les jours. Au début il va sûrement se gratter, cela va l'embêter.
Etape suivante, attachez la laisse au collier ou au harnais, et laissez-le se promener dans la maison avec la laisse, tout seul. Prenez garde, car il risque d'essayer de la manger ...
Dernière étape, friandise à l'appui, prenez la laisse dans votre main et appelez votre chiot. Tirez pour l'emmener là où vous voulez aller. Il va sûrement se débattre et se laissez traîner. N'insistez pas trop longtemps, et essayez de l'y habituer progressivement, de jour en jour. Normalement, au bout d'une semaine, vous pourrez aller le promener en laisse sans problème.

L'exercice 

Si vous avez un jardin, pas de problème, votre Cocker y trouvera son bonheur. Laissez-le jouer dans le jardin autant de temps qu'il veut, il en a besoin.

Si il fait très chaud, veillez à ce qu'il ait un bol d'eau fraîche toujours à disposition, et de l'ombre pour s'abriter. Surveillez-le bien au début, car les chiots ont tendance à rester au soleil sans se rendre compte du danger, sans avoir le réflexe de se mettre à l'ombre, et sont donc plus sujets aux insolations que les chiens adultes.
S'il fait très froid, que cela ne vous empêche pas de sortir votre chiot, il est résistant. Tant qu'il se remue, il n'a pas froid. Par contre, s'il commence à rester statique, il est temps de le rentrer.

Si vous voulez allez promener régulièrement votre Cocker, commencez par de petites promenades (10 minutes), puis allongez-en progressivement la durée. Vous vous rendrez vite compte que le Cocker est un chien très endurant.

La marche, le jogging, ... sont bénéfiques à la croissance d'un chiot Cocker. Par contre, des disciplines telles que l'agility sont à déconseiller avant l'âge d'un an, car les sauts, ... peuvent altérer la bonne croissance du squelette, notamment des hanches.

Les voyages en voiture

Le mieux est que le chien ait sa place sur le siège arrière, sur un coussin ou une couverture.
Habituez-le dès le début (excepté lors de son tout premier trajet). Le mieux est de l'attacher grâce à une "ceinture" spécialement conçue à cet effet (lanière avec un mousqueton à attacher au collier ou au harnais du chien à une extrémité, et un embout à insérer dans le clip ceinture de votre voiture).
Ainsi, votre chien ne se baladera pas dans la voiture, et il n'y aucun risque qu'il soit projeté en cas de choc. Vous pouvez aussi lui laisser son jouet préféré, ou une friandise à mâcher durant le trajet.
Il peut aussi apprendre à voyager en cage, il y sera ainsi en parfaite sécurité.

La sociabilisation 

Jusqu'aux rappels de vaccins (âge de 12 semaines ou 3 mois), il faut veiller à ce que votre chiot ne soit pas en contact avec des animaux "douteux" car son immunité contre les maladies infectieuses n'est pas garantie à 100 %. Ne fréquentez pas les endroits à risque (marchés où l'on vend des chiens, animaleries, ...), que ce soit avec votre chiot ou que vous soyez seul. En effet, certaines maladies peuvent se transmettre par contact indirect (mains, chaussures, ...). Soyez donc très prudents.

Mais cela ne veut pas dire que votre chiot doit rester enfermé sans voir personne jusqu'à l'âge de trois mois. Au contraire, il est dans une période clé de la sociabilisation, et doit voir un maximum de choses, personnes différentes, et rencontrer un maximum de situations différentes. Tout ce qu'il aura vécu en étant petit, il n'en aura pas peur en étant grand.

Conseils pour le sociabiliser :

• Habituez le à toutes les personnes de votre famille.
• Si il y a d'autres chiens dans votre entourage, dont vous savez qu'ils sont vaccinés et sains, faites-les rencontrer à votre chiot.
• Idem pour des chats, des chevaux, ....
• Faites-lui rencontrer des enfants. Si il n'y a pas d'enfants dans votre entourage, allez par exemple à la sortie d'une école, et laisser les enfants caresser votre chiot, lui parler, ...
• Prenez-le en voiture.
• Fréquentez des endroits bruyants (progressivement), où il y a du monde, ...
• ...

Bref, habituez-le à tout dès le début.

Le plus tôt possible, n'hésitez pas à l'inscrire à des cours d'éducation, qui comportent de plus en plus de classes adaptées aux chiots, avec des exercices spécifiques pour la sociabilisation des chiots. De plus, ces cours vous aideront aussi à comprendre la "pensée canine" et à bien réagir face à votre chien.
Vous pouvez également participer à des séances de show-training, même si vous n'êtes pas intéressé par les concours de beauté, c'est très bénéfique pour le mental du chiot, et lui fait aussi rencontrer d'autres chiens et d'autres personnes.